Informe estadounidense sobre litio argentino: “Para explotarte mejor…”

El Servicio Geológico de los Estados Unidos (U.S. Geological Survey) publicó hoy el “Argentina LithiumMap”. Fue realizado en con el Servicio Geológico Minero Argentino, con quien mantiene un convenio de intercambio tecnológico y de información. El informe localiza en el mapa argentino las zonas de producción, plantas piloto y en construcción de las compañías operadoras o que poseen los derechos en las Provincias de Jujuy, Salta y Catamarca.

Esta herramienta supone un paso importante en la valoración de la producción actual del mineral, las áreas, operadores y el estado de los diferentes lugares de producción. En un informe más extenso se evalúa la potencialidad de reservas mundiales y especialmente el de la zona denominada “Triangulo del Litio”, que comprende la geografía de Argentina, Chile, Perú y Bolivia.
La Puna argentina tiene un gran potencial con un presente en plena actividad. El país se encamina a convertirse en uno de los mayores productores mundiales de litio que no solo es utilizable en baterías, sino también en medicamentos, vidrios y arcilla, así como en distintas aleaciones. El mineral atrajo inversiones cercanas a los  US$ 2.000 millones, con las que se apunta a más que triplicar su producción actual, de 40.000 toneladas anuales. Incluso hace pocos días la empresa FMC anunció inversiones en Catamarca por otros U$S 300 millones, la última gran noticia en materia de inversiones mineras que contó con la presencia del Secretario Daniel Meilán y  la Gobernadora Lucía Corpacci.
Actualmente hay dos emprendimientos en producción, de los que se extraen alrededor de 40.000 toneladas al año. Son Olaroz, de Sales de Jujuy, en Jujuy, que produce 17.500 toneladas, y Salar del Hombre Muerto, de FMC, en Catamarca, del que se obtienen 22.500 toneladas (Este último duplicará su producción en 2019). Hoy, estas cifras de producción representan el 16% del litio a nivel mundial. Argentina puede llegar hasta 130.000 toneladas al año si se avanza en los proyectos que están en desarrollo: Salar del Rincón, en Salta; Cauchari, en Jujuy; Olaroz, en Jujuy.

Fuente: Ministerio de Energía y Minería - noalamina.org
------------------------------
Comunidad atacameña de Jujuy anuncia acción judicial para detener proyecto de litio

Se trata de la comunidad indígena cercana a la futura operación nucleada en el  colectivo Apacheta, compuesto por más de 120 adultos de origen atacameño que viven de la crianza de llamas y vicuñas. A ellos les preocupa que el proyecto Caucharí-Olaroz -propiedad de Exar, en donde la mnera chilena SQM es socia en partes iguales con Lithium Americas-, sumado a la operación Sales de Jujuy, impacte la disponibilidad de agua y afecte el modo de vida ancestral de estos grupos.
“Nos juntamos para defender el agua, nos preocupa la gran cantidad de agua que utilizarían estas dos minas y que afectaría nuestras formas de vida”, comenta uno de los dirigentes del colectivo, Carlos Guzmán.
El abogado representante del grupo, Jorge Iglesias, indica que están tramitando una personalidad jurídica para el grupo y, en paralelo, trabajan en la redacción de un amparo ambiental, acción judicial que será interpuesta ante los juzgados ambientales de la provincia de Jujuy.
“Lo que le pediremos al juez es que preventivamente suspenda la actividad minera en base a la falta de estudios por parte del gobierno nacional, ni menos provincial, de la cuenca del salar. Dada la cantidad de agua utilizada por estos proyectos, nuestra petición es la suspensión de la actividad minera hasta que se determine científicamente que los niveles de agua no bajarán”, sostiene.
Calcula que el amparo ambiental lo presentarán a mediados del próximo año, tiempo necesario para recabar antecedentes científicos que demuestren, según él, la afectación a los pequeños productores atacameños. “Queremos difundir nuestra oposición y estamos buscando nuestras pruebas científicas. Llegaremos a la Corte Suprema de la nación de ser necesario, los pequeños productores están dispuestos a vender animales para poder financiar todo el proceso”, añade.
En 2014, cuando SQM todavía no ingresaba a la propiedad de Exar, la agrupación presentó una acción ante el Tribunal Contencioso Administrativo de Jujuy alegando irregularidades en el proceso de entrega de los permisos para los proyectos Caucharí-Olaroz y Sales de Jujuy. Sin embargo, esta acción fue desestimada. “Lo que ocurrió es que nos pidieron constituir una personalidad jurídica y, además, no tuvimos los fondos para apelar”, cuenta Iglesias.
En paralelo, seguirán con un procedimiento administrativo, a través de la Secretaría de Minería de Jujuy, aunque el representante legal de los Apacheta no está optimista con estas gestiones, por lo que cree ineludible el camino legal.
Posible paralización
Caucharí-Olaroz es una de las grandes apuestas de SQM en el exterior y que le permitiría aumentar su producción de litio. La inversión inicial de Exar rondaría los US$ 430 millones para producir 25 mil toneladas de litio, la que crecería al doble de ejecutarse la segunda fase.
De concretarse una paralización como la solicitada por los atacameños, se podrían afectar los planes de la chilena en este negocio. Sin embargo, consultada SQM, señala que no ven peligros de que la iniciativa pueda ser detenida. “El proyecto de Minera Exar avanza bien y de acuerdo a lo planificado. Mantenemos como objetivo el iniciar la producción comercial a mediados de 2019”.
En específico sobre la acción judicial anunciada por los Apacheta, respondieron que “no tenemos información al respecto y nos sentimos tranquilos por el trabajo realizado con todas las comunidades y la buena recepción tanto de ellas como de las autoridades”.
Sin problemas
SQM no ve peligros de paralización de la iniciativa y destaca que tienen buenas relaciones con las comunidades.

Fuente: El Mercurio